Er kan maar één reden zijn waarom de pratende papegaai zoveel lacht: omdat de mensen het hier ook doen. Geerte en ik vinden het een prachtbeest.
We bevinden ons op het palmeilandje Coco Blanco en zijn te gast bij een indianenfamilie. Deze familie behoort tot de Kuna, een indianenstam die hun leefgebied heeft op de eilandjes van de San Blas archipel in Panama. Deze archipel wordt ook wel Kuna Yala genoemd en ligt voor de Caribische kust van het kleine Midden-Amerikaanse land. Je kunt er betalen met kokosnoten.
Er wonen twee gezinnen op dit eilandje. Zij leven op de ene helft, en op de andere helft van het eiland staan een paar cabañas voor ons: de toeristen. Omdat we nieuwsgierig zijn naar de andere kant besluiten we om een rondje te lopen. Letterlijk. Een paar minuten later zijn we weer terug op de plek waar we begonnen zijn. Zo klein is het.
Onze Portugese mede-eilandbewoner Tomás, die behalve schitterende foto’s maken niets anders doet dan in zijn hangmat liggen kan het maar niet laten en roept voor de zoveelste keer uit: “This is paradise!” Hij heeft zijn verblijf al voor de tweede keer verlengd. En dat snappen we helemaal. Niemand wil hier weg. Bootje repareren, kreeftje vangen en af en toe naar familie en vrienden op één van de andere eilandjes tuffen, dat is zo’n beetje het leven hier.
Gisteren hebben we gesnorkeld bij een scheepswrak en morgen gaan we met het bootje naar een paar mini-eilandjes die nog verder in de oceaan liggen. Terwijl we wachten tot het avondeten klaar is (seafood uiteraard) kijken we naar de ondergaande zon en de vissende pelikanen. Meer is er niet te doen en dat is heerlijk. Na het eten nog even een glaasje rum onder de sterrenhemel en dan naar bed. En morgenochtend lekker snorkelen om wakker te worden. Paradise it is.
De vraag is helaas: hoe lang nog? Door de stijgende zeespiegel staan deze eilanden op de lijst met gebieden die in de toekomst mogelijk zouden kunnen verdwijnen. Worden de Kuna indianen (ooit de oorspronkelijke bewoners van Panama maar verdreven naar de zee) de dupe van klimaatverandering die wij—westerlingen—veroorzaakt hebben?